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안녕하세요. 백정욱 원장입니다.

최근 진료실에서는 “학교 검진에서 측만증 의심이라고 나왔어요”,

“아이 자세가 한쪽으로 기울어 보여 걱정됩니다”라는 이야기를 정말 많이 듣습니다.

특히 성장기 청소년들은 척추가 빠르게 자라는 시기이기 때문에

작은 변화도 부모님 입장에서는 걱정될 수밖에 없습니다.

오늘은 많은 부모님들이 궁금해하시는 청소년 척추측만증에 대해 쉽고 간단하게 정리해보겠습니다.

척추측만증이란?

척추측만증은 정면에서 봤을 때 일자로 곧아야 할 척추가 옆으로 휘어져 있는 상태를 말합니다.

병원에서는 엑스레이 촬영 후 Cobb 각도라는 기준으로 휘어진 정도를 측정하게 되는데,

일반적으로 10도 이상 휘어져 있으면 척추측만증으로 진단합니다.

특히 성장기 아이들에게 가장 흔하게 나타나는 형태는 ‘특발성 척추측만증’입니다. 

이는 특별한 원인 없이 발생하는 경우를 의미하며, 전체 측만증의 약 80% 이상을 차지합니다.

청소년 척추측만증, 얼마나 흔할까요?

청소년의 약 2~3% 정도는 10도 이상의 척추측만증을 가지고 있다고 알려져 있습니다.

하지만 너무 걱정하실 필요는 없습니다. 실제로 수술까지 필요한 심한 측만증은 매우 드문 편입니다.

다만 성장기에는 키가 빠르게 자라면서 척추 변형도 함께 진행될 수 있기 때문에 정기적인 관찰이 중요합니다.

특히 다음 시기에는 더욱 주의가 필요합니다.

- 초등학교 고학년~중학생 성장기

- 여학생의 초경 전후 1~2년

- 키가 갑자기 많이 크는 시기

여학생이 남학생보다 진행 위험이 조금 더 높은 것으로 알려져 있습니다.

집에서 확인해볼 수 있는 척추측만증 증상

다음과 같은 모습이 보인다면 병원 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

- 양쪽 어깨 높이가 다르다

- 골반이 한쪽으로 기울어 보인다

- 등이 한쪽만 튀어나와 보인다

- 옷이 자꾸 한쪽으로 돌아간다

- 허리 라인이 비대칭이다

특히 아이를 앞으로 숙이게 했을 때 등 한쪽이 더 높게 튀어나와 보이는 경우가 있는데,

이를 Adams 전굴 검사라고 합니다. 이때 비대칭이 관찰되면 정확한 검사가 필요할 수 있습니다.

최근에는 스마트폰 앱으로 간단하게 각도를 측정해보는 경우도 있지만,

정확한 진단은 병원에서 엑스레이 검사로 확인하는 것이 가장 중요합니다.

척추측만증 치료 방법은?

척추측만증 치료는 휘어진 각도와 성장 여부에 따라 달라집니다.

1. 경과관찰

10~25도 정도의 가벼운 측만증은 정기적으로 엑스레이를 촬영하며 진행 여부를 확인합니다.

많은 경우 이 단계에서 더 이상 진행되지 않고 유지되는 경우도 많습니다.

2. 보조기 치료

25~40도 사이이면서 아직 성장 중인 청소년의 경우 보조기 치료를 고려합니다.

보조기는 척추를 완전히 펴는 치료가 아니라, 더 휘어지는 것을 막는 것이 목적입니다.

하루 20시간 이상 착용해야 하기 때문에 아이들이 힘들어할 수 있지만,

실제로 상당수 환아에서 진행 억제 효과가 확인된 치료 방법입니다.

3. 수술 치료

보통 40~45도 이상으로 계속 진행되거나 성장 종료 후에도

50도 이상 남아 있는 경우 수술을 고려하게 됩니다.

척추를 바로 세우고 고정하여 더 이상의 변형 진행을 막는 치료이며,

실제로 수술까지 필요한 경우는 전체 환자 중 일부에 해당합니다.

척추측만증, 가장 중요한 것은 조기 확인입니다

대부분의 척추측만증은 위험한 질환은 아닙니다.

하지만 성장기에는 빠르게 진행될 수 있기 때문에 조기에 발견하고

정기적으로 관찰하는 것이 무엇보다 중요합니다.

특히 아이 자세가 평소와 다르게 보이거나 학교 검진에서 이상 소견을 받았다면

너무 불안해하기보다 정확한 진단을 먼저 받아보시는 것을 권해드립니다.

병원을 찾는 많은 부모님들 역시 “미리 검사받길 잘했다”라고 말씀하시는 경우가 많습니다.

아이들의 건강한 성장과 바른 척추를 위해 정기적인 확인과 올바른 관리가 중요합니다.

청소년 척추측만증은 비교적 흔하게 발견되는 질환이지만

대부분은 정기적인 관찰과 적절한 관리만으로도 충분히 좋은 경과를 기대할 수 있습니다.

무엇보다 성장기에는 척추 변화가 빠르게 진행될 수 있기 때문에 조기 진단과 꾸준한 체크가 중요합니다.

아이의 자세가 걱정되신다면 혼자 고민하지 마시고 전문의 상담을 통해 정확하게 확인해보시기 바랍니다.

감사합니다.